Ce qu'on vous a appris sur le leadership est faux

Il y a une phrase qui a changé ma vision du leadership. Une seule phrase. Et depuis que je l'ai entendue, je ne regarde plus les leaders de la même manière. Si vous aussi, vous pensez qu'il faut un titre, un poste ou une certaine responsabilité pour être leader, alors restez avec moi : dans les prochaines minutes, je vais vous partager ce qui fait réellement le leadership, et surtout pourquoi vous en êtes peut-être un sans même le savoir.

Je suis Néty Behoundja, votre hôte de podcast, coach et formatrice certifiée Maxwell Leadership. Je suis aussi fondatrice de l'association internationale Woman of Power, une association qui a pour but d'équiper, d'inspirer et de connecter une nouvelle génération de femmes leaders qui impactent positivement le monde, en répondant aux différents défis qu'elles peuvent rencontrer. Et je suis profondément heureuse de vous retrouver pour ce premier épisode du podcast LEAD with Néty, le podcast des leaders qu'on choisit de suivre.

Quand je vous dis le mot « leader », vous pensez à quoi ? À une personne charismatique, éloquente ? Une personne qui a un titre, une position, une certaine responsabilité, ou encore une aisance incroyable, un carnet d'adresses important ? Cette image du leadership amène justement beaucoup de personnes à s'autocensurer, à se dire : « Ah non, le leadership, ce n'est pas pour moi. Quand j'oserai prendre la parole en public, quand j'aurai cette responsabilité, quand je ferai ceci ou cela, je pourrai enfin dire que je suis leader. » Et à l'inverse, certaines personnes, quand elles deviennent dirigeantes, managers ou responsables, se disent : « Enfin, je suis arrivée. Je suis désormais leader. »

Mais si le leadership se résumait à un titre, alors Abraham Lincoln ne serait jamais devenu leader. Un homme né dans une extrême pauvreté, qui a essuyé de nombreux échecs politiques, mais connu comme celui qui a conduit les États-Unis pendant l'une des périodes les plus difficiles de leur histoire. Que dire de Rosa Parks ? Elle ne serait jamais devenue leader : simple couturière, sans parti politique, sans responsabilité, elle a pourtant contribué à changer l'histoire des États-Unis. Sans parler de Mère Teresa, une femme qui n'avait ni richesse incroyable ni carnet d'adresses important, mais qui a marqué l'histoire jusqu'à aujourd'hui.

Vous voyez donc où je veux en venir. Le leadership ne dépend ni de votre titre, ni de votre charisme, ni de votre carnet d'adresses, ni de votre compte en banque, ni de votre éloquence. Mais en réalité, qu'est-ce qui fait le leadership ? Vous avez sûrement rencontré des personnes qui ont des postes, des responsabilités, mais qui n'influencent pas. Et, en parallèle, des personnes qui n'ont aucun titre, mais que les autres suivent.

Moi, Néty, j'avais aussi cette vision. Je me disais : « Quand je serai manager, quand je serai dirigeante, quand je serai responsable, enfin je serai arrivée, je serai leader. » Mais une phrase de mon mentor John Maxwell a complètement changé ma vision du leadership. Cette phrase, la voici : « Le leadership, c'est de l'influence. Ni plus, ni moins. » Ni plus, ni moins. De quelle influence parle-t-il ici ? Une influence au service des autres. Une influence qui élève, une influence qui transforme, une influence qui inspire confiance.

Faisons un exercice ensemble. Imaginez une salle de réunion. Le manager partage sa vision, donne ses directives et, à la fin, demande : « Vous en pensez quoi ? » Tous les regards convergent vers une seule personne. Pourquoi ? Parce que, inconsciemment, cette personne inspire confiance.

Vous savez, avant de fonder Woman of Power, j'étais déjà leader sans le savoir, sans mettre de mot ni de titre dessus. Pendant mes années d'études, jusqu'en prépa, mes camarades venaient naturellement vers moi : « Néty, est-ce que tu peux m'expliquer telle matière ? Je ne comprends pas telle notion. » Parce que, par la grâce de Dieu, j'étais douée en maths et en physique. J'occupais aussi le poste de responsable, sans pour autant me dire leader. Je me battais pour mes camarades, j'allais en conseil d'administration, je les défendais. Et quand les notes ne suivaient pas, je mettais en place des groupes de mentorat entre pairs pour les aider à évoluer et à grandir ensemble. Plus tard, quand je suis devenue ingénieure, des parents m'envoyaient leurs filles : « Néty, est-ce que tu peux aider ma fille ? Est-ce que tu peux la conseiller, l'aider à avoir une vision comme toi, à savoir ce qu'elle veut dans la vie ? » Entre parenthèses, c'est ce qui m'a amenée à créer l'association Woman of Power. J'avais donc déjà du leadership. J'étais déjà leader, sans titre. Et de toutes ces expériences, j'ai tiré trois grandes vérités sur le leadership, que je vais vous partager maintenant.

Première vérité : le titre ne crée pas le leadership. Il lui donne simplement une plateforme plus grande pour l'amplifier. Vous pouvez imposer une direction, mais en vérité, le leadership, l'influence, vous est donné par les autres. Vous pouvez imposer une décision, mais jamais vous ne pourrez imposer l'admiration, l'engagement, la confiance. Ces choses-là se méritent.

Deuxième vérité, vous l'avez sans doute déjà deviné : le leadership ne dépend pas d'un organigramme. Vous pouvez être le dirigeant, le directeur, et n'influencer personne. Et, en parallèle, une personne de l'équipe peut influencer tout le monde, comme dans l'exemple de tout à l'heure. Si vous n'influencez personne aujourd'hui, sachez-le : ce n'est pas le titre qui vous fera influencer les autres. Mais si, là où vous en êtes aujourd'hui, vous influencez déjà vos collègues, vos amis, votre famille, votre association, vous êtes déjà un leader, sans mettre de nom dessus.

Troisième vérité : beaucoup attendent le titre et, une fois qu'ils l'ont, ils déchantent. Combien de personnes ont été nommées pour finalement se rendre compte qu'elles n'étaient pas les leaders attendus, qu'elles n'étaient ni suivies ni écoutées ? Cela crée une certaine frustration, ce qui est normal. Le titre vous donne une position, mais ce que vous en faites, l'influence que vous développez, c'est de votre ressort.

John Maxwell explique, dans son livre Les 5 niveaux de leadership, qu'il existe cinq niveaux de leadership, et que le premier, c'est la position. Malheureusement, beaucoup de personnes, beaucoup de dirigeants restent à ce niveau. Mais la bonne nouvelle que j'ai pour vous aujourd'hui, c'est qu'il est possible de ne pas y rester. Il est possible de monter en grade, et de quitter véritablement ce leadership de position pour un leadership d'influence.

C'est ce que nous allons apprendre ici. Si vous êtes en position de leadership et que vous souhaitez développer ce leadership d'influence qui donne envie aux gens de vous suivre, vous êtes au bon endroit. Ici, nous allons apprendre à développer un leadership d'influence transformationnel : un leadership qui fait grandir les autres, qui contribue à leur transformation et, surtout, qui laisse un impact durable. Parce qu'en vérité, la vraie finalité du leadership, ce n'est pas le pouvoir, c'est l'impact que nous laissons dans la vie des personnes. Chaque semaine, je serai avec vous, seule ou avec des invités, et ensemble nous parlerons d'une thématique bien précise du leadership, ou encore de ses coulisses. Parce qu'en réalité, on voit beaucoup la version romantisée du leadership, mais rarement sa face cachée. Sur LEAD with Néty, nous passerons en revue toutes ces facettes du leadership.

Mais avant de se quitter, j'ai un petit défi pour vous : le défi de la semaine. J'aime bien challenger les personnes ! Vous m'avez écoutée, vous avez compris que le leadership, c'est de l'influence. Que le leadership, ce n'est ni un titre ni une position, qu'il se développe, et qu'il est possible de quitter le leadership positionnel pour le leadership d'influence. Très bien. Un petit exercice à la maison avant de nous retrouver la semaine prochaine : cette semaine, posez-vous une question très simple. « Qui puis-je influencer positivement cette semaine ? »

Merci d'avoir regardé ce premier épisode du podcast LEAD with Néty. Je vous donne rendez-vous la semaine prochaine pour continuer à parler du leadership d'influence. Et si vous connaissez une personne qui en a besoin, une personne frustrée d'avoir été nommée à un poste de responsabilité sans être suivie ni écoutée, partagez-lui ce podcast : ça lui fera vraiment du bien. Avant de nous quitter, je vous invite à laisser en commentaire le nom d'une personne qui vous a influencé positivement, qui a laissé un impact durable dans votre vie. Je prendrai plaisir à vous lire, chacun d'entre vous. À la semaine prochaine, même jour, même heure. À très vite !